漳州市平和县南胜镇碧云岩和大溪镇高隐寺相继发现数尊瓷质和木质的十八手观音佛像，其手持法器与传统的十八手观音佛像有显著的区别，当地文化研究者考证后认为——这是天地会的象征佛与护法神。

高隐寺里供奉的十八手观音                                                            　　碧云岩里供奉的十八手观音

5月26日，平和县地方文化研究者在南胜镇碧云岩和大溪镇高隐寺，相继发现数尊瓷质和木质的十八手观音佛像，这些观音佛像手持法器，或月亮或太阳，或令旗或兵书，或宝剑或印玺，应有尽有，与传统的十八手观音佛像有显著的区别。对天地会诞生史颇有研究的平和县作协主席赖俊杰，经过翔实的考证分析，认为这些十八手观音佛像是天地会宗旨的象征佛和护法神。

 　　天地会是活跃于清朝坐大中原时期的一个秘密结社组织，亦称洪门天地会、洪帮、三合会、三点会等等，至今仍活跃于中国大陆之外的华人居住区，据传有上亿会众。有关天地会的创建史，一直是数百年来我国史学界纷争不休的话题。有人认为天地会创建地在云霄高溪庙，创建人为僧人提喜(俗名郑开)，创建时间为清乾隆年间的；还有的认定天地会创建地在平和县高隐寺，创建人为万五道宗(又称万云龙、释道宗等)，创建时间为清康熙年间。但两种观点都认定天地会的立会宗旨为反清复明。

　　断言发现于平和碧云岩和高隐寺的十八手观音佛像是天地会宗旨象征佛与护法神，赖俊杰提出了以下考证分析：

 　　其一，根据中国近代史研究所研究员罗炤等人和他本人的考证：原籍为平和县小溪后巷的万五道宗(俗名张木)才是天地会的真正创始人，其创建天地会的具体时间为清康熙甲寅年（即公元1674年）农历七月二十五，创立地点在今天的平和县、诏安县、云霄县交界处的大溪镇高隐寺。这一点，天地会“海底”(会簿)记载和发现于该寺的石碑可以作证。

　　其二，凡是万五道宗创建或当主持的寺庙，例如诏安官陂的长林寺、云霄县城的小隐寺(以上两寺已倾废)、平和大溪高隐寺、平和南胜紫竹寺都是天地会的秘密活动据点。

　　其三，万五道宗垂青十八手观音，凡是他创建的寺庙中都以十八手观音为主祀之神，甚至是镇寺之宝，这不是无缘无故的。据传这些十八手观音的法相造型，出自万五道宗对原有观音法相的改造。他之所以选择十八手观音，是因为该佛像有十八只手，正好与相约结拜为金兰的“以万为姓集团”十八名反清义士人数相吻合，而万五道宗本身就是这“以万为姓集团”十八名反清义士中的一位。

　　其四，也是最重要的，这些十八手观音每只手手持有的法器，都有其象征意义，诠释天地会的宗旨和斗争策略。例如，她左边第一只手手持月亮，右边第一只手手持太阳，暗寓大明朝的“明”字。再如，十八手观音持有的令旗与兵书，宝剑与玉玺，则象征天地会的斗争策略和奋斗目标，那就是走武装抗衡之路，直到推翻满清朝廷，恢复明朝天下。

　　其五，因为天地会是一个秘密结社团体，处于荫蔽斗争状态，只能用暗寓形式激励会员斗志。

　　其六，《南胜碧云岩佛祖庙史简介》石刻载：“碧云岩佛祖庙源于紫竹寺”，也就是说，南胜碧云岩的十八手观音佛像，传承于南胜太极峰紫竹寺。而这个紫竹寺正是万五道宗所创建的天地会的一个秘密活动基点。“该寺后因天降暴雨，山洪爆发，岩塘冲毁……”下岩塘的陈积民寻得一尊未被冲毁的十八手观音，将其请下山来，先奉祀于南胜云寮小矾山南麓的碧山岩，又几经辗转，最终才定奉于今天的碧云岩。这段庙史记载表明，现有寺庙中的十八手观音，如果是新雕刻开光的佛像，也沿袭以前的传承。

　　赖俊杰特别解释说，根据清曼陀罗室主所著的《观音菩萨传奇》可知，十八手观音清时就有，但其手持的法器中并没有太阳与月亮，而是“准提观音，一身十八臂，面有三目。上两手作说法相，右面，第二手施无畏，第三手把剑，第四手把数珠，第五手把微若布罗迦果，第六手把钺斧，第七手把钩，第八手把跋折罗，第九手把宝鬟；左边，第二手把如意空幢，第三手把莲花，第四手把罐，第五手把索，第六手把轮，第七手把螺，第八手把贤瓶，第九手把《般若波罗密经》箧子。”这显然与发现于碧云岩和高隐寺的十八手观音有显著的区别，说明当年的万五道宗是通过巧妙地改造了十八手观音手中持有的法器，从而创建了天地会宗旨象征佛与护法神的。

　　如果赖俊杰的判断能够成立，这将是天地会诞生于平和县的一个有力佐证，同时也是我国天地会历史研究的一个新成果。