在漳州市芗城区延安南路137号那间不到十平米的画室内，老板林慧燕正专心致志地用炭精粉作画。铺在画桌上的是一幅装在镜框里的人物肖像画，由于被渗漏的雨水长期浸渍，人物右侧的半边脸早已模糊不清。但是经过林慧燕数天来的精心修补，残缺的脸谱在新的炭精画中已经得到基本复原。“简直就像是用相机拍出来的一样。”前来取画的顾客低声惊呼道。

　　今年62岁的林慧燕出生在画像世家，从小就跟着父亲林成寿学画。她的曾祖父与祖父、父亲，都是漳州早期的画师，传到林慧燕已是第四代。1939年，林慧燕的父亲林成寿即在延安南路153号开了家南燕画室。1956年合作化时加入工艺美术社，林成寿任社主任。在他的带领下，画室增加到16家。因画像多年，常有人上门求教，门徒多达两三百人。作为美术世家，林慧燕还有四个兄弟姐妹，均会画炭精画，并在各自的岗位上有所建树，此外她的小女儿也是大学美术教师；而在孙辈里还有3人在当教师，均与美术相关。

　　林慧燕对记者介绍道，炭精画又名炭画，为古老的民间艺术。是以炭精粉作为颜料，以擦笔、药棉、橡皮等为绘画工具的一种特殊绘画形式。它来源于国画，又区别于国画，其独特的块面干粉揉色运笔方法又不完全类同于素描。除了极富写实性外，突出的立体感、丰富的色调层次、细腻逼真的表现效果也是炭精画的特点。

　　在延安南路的这间小画室里，林慧燕已经画了21年。林慧燕告诉记者，前来找她画画的有很多是因为相片保管不善变得模糊不清，或者是当时拍摄的效果不佳，但经她画出来的炭精画，会再现人物的本来面貌。画了这么多年人物画，林慧燕告诉记者，干这一行眼力很重要。即使顾客拿来的照片模糊不清，但是一个人的轮廓神态摆在那里，只要功夫够好，经验够丰富，画出来的人物画大体八九不离十。

　　由于林慧燕画技高超，声名远播，许多外地的顾客慕名而至，甚至有台湾的游客一次就带来十多张照片，专程来店里请她画。经常也有一些外国友人来漳州旅游途经她的小店时，干脆坐在店门口请她画像。连当年南山寺的住持传年法师圆寂后，也是寺里专程派人找上门来请她作画。

　　林慧燕说，炭精画不易褪色，易保存，而且可以达到和照片相媲美的效果。不管是残缺破损的画像，还是变色模糊的照片，只要是经过炭精画艺术的加工处理，便能修复、还原。这些特点都是其它绘画艺术和摄影艺术无法比拟的。

　　虽然炭精画具有相片无法比拟的优点，但因为现在冲洗复印放大技术的提高，时间快，价格低，导致炭精画市场萎缩。目前在市区仅延安南路存有三家炭精画室，但生意一直不好，前景并不乐观。对此，林慧燕只能无奈地叹了口气，多年的作画已使她后背微驼，但现在的年轻人不愿从事这一行业，偶尔上门求教的又多是玩票性质的，学过之后也就不了了之。“也许这一老行当过了不久也就会消失吧。”林慧燕惋惜地说道。