纸币整体颜色为淡绿色，长16厘米，宽7.2厘米，比现在流通的1元人民币稍微大一些，正面的两端各有繁体三元字样，下面标着“1953年”，正上方为“中国人民银行”六字，中间是井冈山龙源口石桥图景，石桥周围的花边为深绿色，中间的底纹为黄色，纸币的背面图案是花纹和国徽，中间有汉、维、蒙、藏四种文字。

　　据福建省收藏家协会会员方建民介绍，三元的人民币是1953年发行的。由于我国当时制版印刷技术水平有限，所以这种1953年版3元钞票和同年份5元、10元钞票，是委托苏联帮助印刷的，被钱币收藏者合称为“苏三币”。后来，我国决定停止使用“苏三币”，一律回收销毁。当时，凡手中持有这三种纸币，限期1个月内到银行兑换成其他面额，过期未兑的一律作废。