秦汉以前的古钵，以钢质居多，直到元朝末年，会稽人画家王冕以花乳石治印，石印才开始登上书画家的大雅之堂。海宁人陈莱孝曾有诗云：“冶金刻玉古时章，花乳青田质最良。”石印以其温润可爱、易受刀、崩剥自然、不易泻损印泥等特点，备受篆刻家的青睐。到了今天，所有从事篆刻艺术的人已普遍以石治印了。

　　印石名类繁多，以产地来分，有福建的寿山石，浙江的昌化石、青田石，辽宁的赤峥石，内蒙的巴林石，广西的陆川石和东兴石，山东的莱州石等。以质地来分，寿山石有田黄、田白、桃花冻、艾叶绿、玛瑙红等；昌化石有鸡血石；青田石有兰花青田、酱油青田、冰纹封门青田、灯光冻、石榴红等。名目甚多。如果从地质学的角度来讲，则都属于叶蜡石一类。下面分别作一简单介绍：

　　田黄  产于福州以北40公里处的寿山田坑。色黄者为田黄，色白者为田白，黄白共生一石，名为金银地。因石块经常被溪水冲刷，石上时有萝卜纹隐现。田黄质地晶莹温润，为印石中的上上品。平时极为难得，产量极少。其中尤以田黄冻最为名贵，价格奇昂。

　　鸡血石  产于浙江昌化。其石以有红色如鸡血而得名，以红色愈多、颜色浓艳雅正、呈冻石地而无砂钉者为上品，可与田黄媲美。然而上好的鸡血石绝少，普通所见到的鸡血石，红色不是少得可怜，就是颜色不正，或者伴有砂钉地，不任奏刀。

　　白芙蓉冻石  产自寿山，色泽洁白无瑕，质地晶莹剔透、温润细腻者为上品，其纯净者也不易得。

　　兰花青田  产自浙江青田，颜色如嫩兰叶，通体一致无杂质，细腻湿润者为上品，上好的兰花青田，也极为珍贵。

　　酱油青田  青田石之颜色呈褐色者，通常称为酱油青田。酱油青田的新石，颜色一般较浅，摩挲日久，其色愈深，只是石质柔韧，行刀不爽利。所以虽为印石中的佳品，实际上只堪把玩，并不太适合奏刀。

　　石有新旧之分，新石指新产之石，多年以前所产之石为旧石。同样的印石，新石不如旧石，新石色泽枯燥而单调，旧石历经摩挲，色泽丰厚，温润光洁，十分喜人。以上所说的青田石，都是青田中的名品，而市面上最易看到的则是颜色驳杂、质地较粗而乏光润感的普通青田石为多。和其他印石相比，除酱油青田稍韧以外，其他青田大都石性适中，不脆不艮，最容易受刀，加以价格较廉，不难购求，因此最受刻印者喜爱。至于赤峰石和巴林石，颜色、质地非不光洁可爱，由于石性不佳，忽艮忽脆，行刀时不易控制，常能使人感到扫兴。所谓莱州石，产在掖县，有一种色青而略透者，俗称莱州玉，石质韧硬，不易攻治；而通常的莱州石，因砂质过重，质粗而松，行刀时颇觉涩滞，故不为篆刻家所重。