根据传世经验，紫檀有新、老之分。老者色紫，新者色红，都有不规则的蟹爪纹。紫檀木的特征主要表现为颜色呈犀牛角色，它的年轮纹大多是绞丝状的，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。

　　紫檀要鬃眼细密，木质坚重。鉴别新老紫檀的方法是：新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸泡后不掉色。在新紫檀上打颜色不掉，老紫檀打上颜色一擦就掉。

　　紫檀树种虽多，但它们也有许多共同之处，尤其是色彩，大部分呈紫褐色。制作紫檀家具多利用其自然特点，采用光素手法。紫檀木质坚硬，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，更显得稳重美观。

　　紫檀家具贵重而稀少，历代作伪者众多。因此鉴别真假紫檀十分重要。鉴别紫檀主要有以下几点：

　　看硬密度。紫檀木质地坚硬，密度极高，重如铁石，入水即沉。

　　看年轮，紫檀木的年轮纹大多为绞丝纹，俗称不规则的蟹爪纹或牛毛纹，尽管有些地方也有直丝，但细看总有绞丝纹。

　　看“鬃毛眼”。紫檀木纹理特别致密，木纹中有细密如牛毛状的小孔，俗称“鬃毛眼”。

　　看色泽。紫檀木原本为血赭色，暴露在空气中经长期氧化会变成紫褐色，并呈现像犀牛角一样的乌亮光泽，俗称“包浆亮”。如果迎光侧视，这种“乌亮”犹如色调深沉的闪光缎面，沉稳而静穆，庄重而典雅。

　　看划痕，正常情况下，紫檀木在报纸上划，会留下紫红色的划痕。